十年前，用機械手臂從事焊接、噴漆與安裝零件的工業機器人，改變了歐洲、日本與美國的裝配線。然而，現在若走進任何一家制造工廠，不論是金屬工廠或電子工廠，你可能會意外地發現，仍有相當多的工作靠人工完成，即使其中有些工作可由機器完成。其實理由非常簡單：經濟與能力因素。相較于購置、操作與維護機器人系統的成本，使用人工還是相對便宜，不過，這個情況即將改變。

 

　　真正的機器人革命已蓄勢待發。許多產業已經抵達轉折點：大規模用機器取代人工的投資報酬率，已經開始變得有吸引力。我們預估，先進機器人在全球安裝的年成長率，未來十年會從目前的2%到3%，躍升至10%，因為越來越多公司開始看見機器人的經濟效益。在某些產業，會有超過40%的生產工作由機器人完成。這樣的轉變將會促使全球許多產業的勞動生產力大幅提升，并導致制造經濟體的競爭力重新洗牌，因為搶得先機的企業將收割豐碩的果實。

 

　　更便宜，更容易操作

 

　　各種力量的匯集啟動了機器人使用的快速普及。硬件與搭配的軟件價格，預估在未來十年將下跌20%以上;此外，機器人系統的效能每年將有5%的提升。隨著機器人價格下降，且更加容易操作，越來越多的小型制造商有能力使用機器人，使機器人的部署更加深入產業的供應鏈。

 

　　同時，視覺感應器、抓取系統與資訊科技的進展，使機器人變得更聰明、更容易組成網絡，應用性更強大。這些趨勢發生的時代，恰好是企業面臨極大壓力的時候，他們在人工成本不斷提高，以及勞動力不斷老化的現實中，仍要力圖提振生產力。

 

　　為了評估即將發生的機器人革命，對產業與國家競爭力的潛在影響，波士頓顧問公司(BCG)針對全球前25大制造出口國的21個產業，進行了全面性的分析。

 

　　機器人快速普及的影響

 

　　以下為本研究的幾個重要發現：

 

　　◇在許多部門，機器人的運用已達到快速普及的臨界點。在所有制造業中，由機器人完成的工作比例，目前全球平均值為10%;到了2025年將會提升到25%。機器人系統在成本與效能方面交出的亮麗成績單，促成了這個趨勢。在許多產業，先進機器人的成本與能力，已促使企業競相開始采用機器人。

 

　　◇機器人的采用情況，因產業與國家而異。在高成本國家中，加拿大、日本、韓國、英國與美國打前鋒;奧地利、比利時、法國、意大利與西班牙殿后。有些國家(例如泰國與中國)雖然人工成本不高，卻出乎意料地積極采用機器人。電腦與電子產品、電氣設備產品與零件、交通設備、機械設備，這四個產業的機器人安裝，在未來十年將占全球安裝量的75%。

 

　　◇制造業的生產力將大幅提升。依照中期展望，機器人的普遍采用，將會使每個工人的產出提升30%，一部分的原因在于小型制造商開始有能力使用機器人，這些獲益不包含在其他生產力提升措施(例如精實生產)的成果中。

 

　　◇人工成本將可大幅下降。機器人使用普及后，2025年的平均生產人工成本，在韓國預期會下降33%;在中國、德國、美國與日本，則會下降18%至25%(已將通貨膨脹，以及其他成本與生產力提升措施考量在內)。

 

　　◇機器人將會影響國家成本競爭力。率先采用機器人的國家，將會擁有比其他國家更強的生產成本競爭力。舉例來說，到2025年，假設所有其他的成本因素都維持不變，韓國的生產成本競爭力預估會比美國高出6個百分點。動作落后的高成本國家(例如奧地利、巴西、俄羅斯與西班牙)的相對成本競爭力將會逐漸下滑。

 

　　◇先進制造技能的需求將會大增。隨著機器人開始普及，由人類執行的工作將會變得更加復雜。勞工掌握新技能的能力，以及程序設計與自動化人才，將會取代低成本勞工，在更多產業成為生產競爭力的關鍵驅動因素。在先進的生產工廠中，勞工所需要的技能將與從前大不相同。

 

　　只有少數的制造業公司不受機器人革命的影響。在對的時機、成本與地區采取行動，至關重要。太早、太晚或在錯誤的地區，投資過于昂貴的機器人系統，可能會使企業的成本競爭力大幅落后全球的競爭者。

 

　　為革命做好準備

 

　　轉換至先進機器人設備的適當時機，會因產業與地區而異。但即使適當時機在幾年之后，企業仍需現在就要做準備。

 

　　要獲得競爭優勢，企業需要采取全面性的途徑采用機器人。建議企業采取的行動：

 

　　◇了解全球情況。首先，企業需要清楚掌握全世界與業界采用機器人的趨勢。比如，與公司所在地的總人工成本相較，機器人的價格與績效將如何變化，以及這樣的比較在未來幾年將會如何變化;也必須考量其他因素，例如勞動法規的彈性，以及勞動力在未來的取得難易度，了解這些因素將有利或有礙公司在某個國家廣泛采用機器人。要謹記于心，這些都是動態的目標。

 

　　◇了解競爭情況。企業需要非常清楚競爭對手目前正在做什么，以及未來會怎么做。如果業界普遍預期機器人將會快速普及，那么就應該假設系統總成本將會下降。這個認知將有助于企業精確預估投資的成本與時機，以及決定在哪里設立新工廠。

 

　　◇跟上科技脈動。科技的快速進展，代表企業必須隨時跟上先進機器人系統的演進。企業應該清楚了解，目前阻礙機器人使用的科技因素，能否通過創新排除，或是能在什么時候排除，例如處理有彈性或形狀奇特材料的能力，或是確保機器人作業時附近人員的安全。同樣重要的是，這些新的能力何時才能產生成本效益?

 

　　當考量到機器人的新能力，以及價格的下降與績效的提升后，許多企業可能會發現，引進機器人的成本效益比他們原本想得還要高。有時候，了解機器人與自動化設備的演進史，有助于企業決定該等待更先進的科技出現，還是導入新的科技流程。就許多方面而言，時機極為重要。

 

　　◇為勞動力做好準備。隨著越來越多工廠采用機器人，當企業決定要在何處設立工廠時，能否取得擁有技能的員工將會成為越來越重要的因素。需要人工操作的工作會變得更復雜，因此，當地員工是否具備掌握新技能的能力，將會變得越來越關鍵。

 

　　此外，能否取得程序設計與自動化人才，也會變得越來越重要。企業與國家必須為勞動力做好準備，以迎接機器人革命的來臨，并且應該試著與學校和政府機關合作，強化高薪職務的訓練，例如機械工程與電腦工程。

 

　　◇為組織做好準備。即使經濟環境不利于大規模的資本投資，為了機器人時代的來臨，企業仍應現在就開始為全球生產運營做準備。隨著機器人的使用在不同國家變得越來越可行，以及供應商的自動化程度越來越高，企業應該確保網絡具有足夠的彈性，可充分利用機器人的優點。企業應該跟上先進的生產技術，并思考如何讓現有的生產流程轉型，將這些技術充分發揮效用。許多制造商必須將營運方式轉型，才能在機器人時代生存下去。

 

　　制造商沒有余裕等待采用機器人的經濟條件成熟，才采取行動。我們預估，當成本轉折點出現時，各產業的機器人安裝率將會急速上升。這將是創造驚人競爭優勢的大好良機。已經準備好抓住這個機會的企業與國家，將可獲得全球的競爭優勢。

圖片來源：找項目網