研究人類大腦最深處區(qū)域絕非易事，而在大腦中爬行的微型機(jī)器人或許能幫上忙。

這是一個誘人的想法，但問題在于如何指揮此類納米機(jī)器人在大腦中穿梭。一種方法是通過編程讓它們像捕獵食物的蝙蝠一樣搜尋。全世界的工程師正致力于研發(fā)各種設(shè)計的納米機(jī)器人，尤其是能在人體內(nèi)釋放藥物的機(jī)器人。來自希臘國立雅典理工大學(xué)的Panagiotis Katrakazas則對利用它們探測發(fā)生在大腦深處并且很難在大腦掃描中發(fā)現(xiàn)的腦損傷更感興趣。

“我的想法是將納米機(jī)器人注射進(jìn)體內(nèi)，從而查明損傷的具體位置。隨后，傷口會通過藥物或外科手術(shù)接受針對性的治療。”Katrakazas介紹說，他的團(tuán)隊(duì)正在研發(fā)可沿著神經(jīng)元爬行的納米機(jī)器人。它們會“捏”一下神經(jīng)元，看其是否健康——健康神經(jīng)元會用電信號作出應(yīng)對，受到損傷的神經(jīng)元則不會。

不過，最大的挑戰(zhàn)在于讓納米機(jī)器人以一種協(xié)調(diào)的方式移動。Katrakazas轉(zhuǎn)向一種描述蝙蝠群集行為的算法尋求幫助。該算法由其他研究人員創(chuàng)建，利用了蝙蝠在導(dǎo)航和尋找獵物時釋放的聲波信號。Katrakazas團(tuán)隊(duì)改編了算法，并將其用于類似于腦電圖描記器的設(shè)備。該設(shè)備能戴在人的頭上，并且以類似方式釋放聲波信號。

該團(tuán)隊(duì)希望，這種信號模式能指揮納米機(jī)器人在大腦中穿行。通過利用仿真對這種方法進(jìn)行測試，研究人員發(fā)現(xiàn)，在幾分鐘內(nèi)找到一個小型腫瘤僅需要4個機(jī)器人。Katrakazas在日前于美國佛羅里達(dá)州奧蘭多市舉行的IEEE醫(yī)學(xué)與生物學(xué)工程學(xué)會上報告了這一成果。

不過，在人類大腦中測試這些像蝙蝠一樣的納米機(jī)器人還有很長的路要走。來自英國謝菲爾德大學(xué)的Roderich Gross表示，首要的問題是目前尚不清楚哪種技術(shù)能使此類微型設(shè)備感知并釋放聲波信號。

圖片來源：找項(xiàng)目網(wǎng)